¿Qué es el ‘déjà vu’ y por qué se produce?
De repente estás hablando con una persona y esta persona dice o hace algo por primera vez y crees que ya lo has vivido antes pero sabes que no es así. O paseas por primera vez por una calle y sientes que ya estuviste antes allí. Es muy probable que hayas tenido esa sensación de haber pasado con anterioridad por una situación que se está produciendo por primera vez. Es el conocido como ‘déjà vu’ (ya visto en francés). En español tenemos una palabra menos conocida para denominarlo: paramnesia. Os contamos lo que sabe la ciencia actualmente sobre este evento.
Un desajuste temporal entre la percepción y la memoria
Lo primero es tratar de dilucidar cómo se produce este evento
mental. Lo explica a Maldita.es la
Sociedad Española de Neurociencia (SENC), que aclaran antes cómo se procesan y almacenan
las experiencias: “Cuando vivimos una situación nueva la percibimos a través de
nuestros sentidos y después de distintas etapas de procesado la almacenamos en
nuestra memoria como una experiencia ya vivida. Ese proceso dura unos cientos
de milisegundos y es lo normal. Cuando repetimos esa experiencia, todo nos
resulta conocido porque lo
que percibimos en cada momento es en realidad una mezcla de lo que estamos
procesando del exterior y lo que ya tenemos almacenado en nuestra memoria que
estamos recuperando en tiempo real”.
Aunque parece inmediata la percepción de nuestros sentidos, esta
señal se procesa en nuestro sistema nervioso y en el caso del 'déjà vu' se cree
que las señales que envían nuestros sentido llegan antes a la memoria que a la
propia percepción consciente. En el caso del ‘déjà vu’, aclara la SENC, “parece
que ocurre un desajuste
temporal y la percepción consciente se produce con retraso en relación con el
almacenamiento en la memoria. Llega a la memoria antes de
percibirse. Cuando finalmente percibimos el entorno ya lo tenemos almacenado en
la memoria (desde hace unos milisegundos nada más, pero el cerebro no es capaz
de saber desde cuándo está ahí) y crea esa sensación extraña”. De hecho, en la
memoria sólo hay “el entorno pero no tenemos asociada ninguna vivencia, porque
nunca hemos estado, y esto es lo que genera una cierta extrañeza”.
La psicóloga Elena Daprá, experta en bienestar psicológico en la
empresa, señala a Maldita.es que
el 'déjà vu' ocurre al producirse un fallo en el circuito de reconocimiento del
recuerdo, "una alteración del sistema cognitivo", cuando se activa un
circuito neuronal del lóbulo
temporal del cerebro "cuando no debería" y
genera la sensación de estar recordando algo.
Daprá añade que hay tres tipos de 'déjà vu': el 'déjà vécu' (ya vivido en francés), la
sensación de haber vivido ya una situación al completo; el 'déjà senti' (ya sentido en francés), el
sentimiento de haberlo vivido porque recuerdas una sensación pero sin mayor
recuerdo que esa sensación y el 'déjà
visité' (ya
visitado en francés), el sentimiento de haber estado
anteriormente en un lugar.
La psicóloga señala que no es patológico tener estas sensaciones
pero "si
se repite mucho debería consultar al neurólogo". Coincide
con ella la también psicóloga Aurora Gómez Delgado, que destaca a Maldita.es que es "un
fenómeno normal y no preocupante" pero que si una persona le dijese que
tiene 'déjà vu' con mucha frecuencia "en primer lugar le preguntaría si
puede estar haciendo algo que dañe su salud mental, como llevar mucho tiempo
sin dormir, tomar drogas o beber alcohol... y que visitara a un neurólogo para
descartar otro tipo de problemas".
No
se conocen las causas del ‘déjà vu’
Sobre los motivos detrás de los ‘déjà vu’, la SENC aclara que “no hay una teoría definitiva.
Podría ser simplemente que el cerebro está ocupado con otras cosas y pone esta
percepción en espera mientras que la parte que la lleva a la memoria sigue su
camino. Podría ser un problema de conectividad entre diferentes áreas del
cerebro, en este caso la frecuencia con que se dan los ‘déjà vu’ sería muy
alta”. Otra hipótesis es que “simplemente hayamos estado en un sitio parecido y
la memoria lo identifique de forma errónea”, aclara la SENC.
Un artículo científico de 2005 sobre el ‘déjà vu’ en la neurología recopila
varias hipótesis que apuntan a unas bases neuroquímicas o neuroanatómicas, sin
que se haya podido probar ninguna.
En 2018, un experimento realizado en la Universidad de Colorado (Estados
Unidos) comprobó que durante la sensación de 'déjà vu' una persona no tiene
mayor capacidad de prever un evento pese a que los 'déjà vu' van acompañados de
un sentimiento de mayor facilidad de predecir el futuro. Los investigadores
señalan que la paramnesia es probablemente un fenómeno de memoria.
El
‘déjà vu’ es más frecuente en jóvenes
Una revisión de estudios del año 2003 concluyó que
en torno al 60%
de la población ha vivido algún ‘déjà vu’ y que su frecuencia
disminuye con la edad, es decir, experimentamos más ‘déjà vu’ cuanto más
jóvenes seamos. También parece que se asocia con el estrés y la fatiga, así que
en momentos de relajación es más difícil que sentimos que nos pasa algo que ya
ocurrió pero que en realidad es la primera vez. Otra correlación es a mayor educación y nivel socioeconómico, más
‘déjà vu’. Daprá señala que también es más frecuente en
personas con mucha creatividad, que son imaginativas y/o muy inteligentes.
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