Así es el raro virus
Nipah que siembra el pánico en la India y ya ha matado a 10 personas
Al menos 10 personas en el sur de la India han
muerto en casos relacionados con un brote del raro y
extremadamente mortal virus Nipah, según la BBC.
El Nipah es un virus mortal que ha vuelto ha aparecer:
los científicos creen que se ha podido transmitir de los murciélagos a
otras especiales, incluidos los humanos, durante los últimos 20 años. La enfermedad
es incurable y puede ser transmitida entre personas. Ha matado a entre
el 40% y el 75% de los infectados en la mayoría de las epidemias que ha
producido.
Estas estadísticas indican que el Nipah representa un
peligro potencial de pandemia mortal, razón por la que la OMS lo cataloga como una prioridad
a la hora de encontrar una cura, junto a otras enfermedades como el ébola.
Se han producido 13 casos confirmados de contagio y 10
personas que han muerto en la ciudad de Kozhikode (Kerala, India). Al
menos 25 personas han sido hospitalizadas y las autoridades recomiendan no
viajar a la zona.
Un virus poco conocido
El Nipah surgió en Malasia en 1998, cuando 265 personas
se infectaron de una extraña enfermedad que les causaba encefalitis, o
inflamación cerebral, tras estar en contacto con cerdos o personas enfermas. En
aquel brote, 105 murieron personas,
un 40% del total de los infectados.
Desde entonces, ha habido un pequeño número de brotes
en India y Bangladesh, con unas 280 infecciones y 211 muertes:
una media del 75% de desenlaces fatales.
Cuando se dieron los primeros contagios del
Nipah de cerdos a humanos, las autoridades mataron a más de un millón
de cerdos para intentar contener la enfermedad. Desde entonces, los
investigadores han identificado a varios tipos de murciélago de la fruta
como huéspedes naturales del virus. En algunos casos, los humanos se han
infectado tras tomar dátiles contaminados por los murciélagos.
La BBC ha informado de que en el
brote más reciente, mangos mordidos por murciélagos han sido encontrados en una
casa en la que vivían tres de los fallecidos.
Los síntomas del Nipah son variados, en función del brote. Muchos pacientes primero
experimentan fiebre y dolor de cabeza, seguido de somnolencia y mareos. Algunos
pacientes también han mostrado problemas respiratorios y síntomas similares a
los de la gripe estando infectados. En otros casos, esos síntomas llevaron a
un coma en un día o dos.
Quienes sobreviven a la infección inicial pueden arrastrar
problemas de salud, incluyendo cambios de personalidad o convulsiones
recurrentes. En algunos casos, el virus se ha reactivado en pacientes
meses o años después de la infección, causándoles enfermedad y muerte.
El contacto cercano con animales o personas enfermas
puede expandir la enfermedad: en el brote actual, al menos una de las víctimas
era una enfermera que trataba con enfermos. Un estudio sobre la transmisión del virus Nipah
sugiere que la saliva de los pacientes es una vía común de contagio.
Por ahora, la prioridad es identificar los restantes casos
de Nipah para controlar que la enfermedad ha sido contenida.
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