No dormir las horas suficientes
hace a las personas "más solitarias y menos inclinadas a las interacciones
sociales" y al mismo tiempo menos atractivas socialmente para los demás,
asegura un estudio.
La investigación realizada por la Universidad de
California (UC) Berkeley encontró que, al igual que las personas que sufren de
“ansiedad social”, quienes se privan de las suficientes horas de sueño tienden
a esquivar el contacto cercano con otros.
“Los humanos somos una especie social. Sin
embargo, la falta de sueño nos puede convertir en leprosos sociales”, consideró
el profesor de psicología y neurociencia de UC Berkeley, Matthew Walker.
La investigación encontró que no solamente las
personas que no duermen lo suficiente tienen menos interés por sociabilizar,
sino que además trasmiten esa sensación negativa a otros.
“Cuantas menos horas usted duerme, menos quiere
interactuar socialmente” y eso hará que otras personas lo perciban como menos
atractivo desde el punto de vista social, lo que incrementará “el grave impacto
de aislamiento social debido a la pérdida de sueño”, dice Walker.
“Ese círculo vicioso puede ser un factor
importante que contribuye a la crisis de salud pública que es la soledad”,
remarcó el experto, director de la investigación.
Para el estudio, los investigadores registraron
las respuestas sociales y neuronales de 18 adultos jóvenes luego de una noche
normal de sueño comparándolas con las de una noche con poco descanso.
A los participantes en el experimento se les
pasaron vídeos de personas con expresiones neutrales caminando hacia ellos y se
les pidió que detuvieran las imágenes en el momento en que consideraban que
estaban demasiado cerca.
Las personas privadas de sueño mantuvieron a los
sujetos en el vídeo entre un 18 % y un 60 % más alejados que los participantes
que habían tenido entre siete y nueve horas de sueño.
Igualmente los investigadores escanearon las
reacciones cerebrales de los participantes y encontraron que aquellos con menos
descanso presentaban “una mayor actividad del circuito neuronal conocido como
la ‘Red de Espacio Cercano’, que se activa cuando el cerebro percibe posibles
amenazas humanas”.
Adicionalmente, “otro circuito del cerebro que
estimula la interacción social, la ‘Red de la Teoría de la Mente’ se bloqueaba
por la falta de horas de sueño agravando el problema”, mostró el informe.
Los vídeos de los experimentos fueron comentados
a través de Internet por más de mil usuarios que, sin conocer la diferencia de
horas de sueño de los participantes, opinaron sobre sus reacciones.
La gran mayoría de los
observadores coincidió en calificar como “solitarios” y “antisociales” a
aquellos individuos con menos descanso la noche anterior.
Los investigadores registraron el cambio
favorable en la sociabilidad de los adultos cuando habían descansado las horas
suficientes, mientras el problema se agravaba por la repetición de pocas de
horas de sueño.
“Por ello quizás no es coincidencia que en las
últimas décadas hallamos visto un incremento marcado de la soledad y una
igualmente dramática disminución de las horas de sueño”, concluyó Eti Ben
Simon, líder del equipo que realizó el informe.
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